Není to jen další kynologická disciplína. Nosework, při kterém psi hledají ukryté pachy, se v posledních letech rychle šíří po celém světě. A nová vědecká studie naznačuje, že kromě zábavy může přinášet i další přínosy.
Výzkumníci z Auburn University v americké Alabamě sledovali, zda se psi věnující noseworku liší od psů bez zkušeností s tímto sportem. Do pilotní studie zařadili 26 psů a jejich majitele. Psi absolvovali několik kognitivních testů a majitelé vyplnili dotazníky zaměřené na takzvané exekutivní funkce – tedy schopnost soustředění, vytrvalosti nebo řešení problémů.
Výsledky ukázaly, že psi věnující se noseworku dosahovali vyššího hodnocení exekutivních funkcí. Zajímavé bylo také zjištění, že psi s vyšší úrovní výcviku při řešení obtížného úkolu méně často „vzdávali“ hledání řešení než ostatní. Autoři upozorňují, že právě vytrvalost může být jedním z důležitých přínosů tohoto sportu.
Naopak žádný významný rozdíl se neprokázal ve fyzické kondici psů ani jejich majitelů. Studie tak naznačuje, že hlavní přínos noseworku nespočívá ve zlepšení fyzické zdatnosti, ale spíše v mentální stimulaci.
Čich je pro psa přirozenější než zrak
Nosework vychází z toho, co psi umějí nejlépe – používat čich. Úkolem psa je najít ukrytý pach nebo předmět, přičemž pracuje převážně samostatně a člověk ho pouze naviguje prostorem.
Právě tato samostatná práce podle autorů může vysvětlovat, proč psi zapojení do noseworku vykazovali větší vytrvalost při řešení náročnějších úloh.
Autoři zůstávají opatrní
Výzkumníci sami upozorňují, že šlo o pilotní studii s malým počtem účastníků. Výsledky proto nelze považovat za důkaz, že nosework přímo zlepšuje kognitivní schopnosti psů. Ukazují ale zajímavou souvislost, kterou by měly ověřit rozsáhlejší studie.
Přesto práce zapadá do rostoucího zájmu vědců o mentální obohacení psů. Už dřívější výzkumy ukázaly, že psi s větším množstvím výcviku mívají lepší výsledky v testech zaměřených na exekutivní funkce bez ohledu na věk.
