Psi jsou s námi mnohem déle, než jsme dosud dokázali prokázat. Dvojice nových studií zveřejněných v prestižním vědeckém časopise Nature posunula hranici nejstarších geneticky potvrzených domácích psů o plných 5 000 let do minulosti. Náš vztah se psem sahá minimálně 15 800 let nazpět, hluboko do doby ledové.
Kosti, které změnily všechno
Analýza starovekej DNA z fosílií starých až 15 800 let odhalila nejstarší genetické důkazy o domestikovaných psech. Nálezy z lokalit v Evropě a Turecku ukazují, že psi byli rozšíreni na širokém území již před nejméně 14 000 lety.
Klíčový objev přišel ze dvou míst. Z jeskyně Gough’s Cave v anglickém Somersetu a z lokality Pınarbaşı v centrálním Turecku. První vodítko, že kosti z jeskyně Gough’s Cave patřily psům a ne vlkům, byla jejich neobvykle malá velikost. Jsou výrazně menší, než bývali vlci té doby. DNA analýza to následně potvrdila.
Dosud nejstarší geneticky potvrzený domácí pes pocházel z Ruska a byl starý přibližně 11 000 let. Nové nálezy tento rekord rozbily na střepy.
Jedli totéž co jejich lidé
Výzkumníci nepřišli jen s novým datem. Zjistili také něco, co leckoho překvapí. Chemická analýza nálezů z turecké lokality Pınarbaşı ukázala, že lidé krmili své psy rybami, tedy stejnou stravou, jakou jedli sami. Nešlo o odpad ze stolu. Šlo o záměrnou péči.
Na řadě evropských i anatolských lokalit byli psi pohřbíváni s úctou, někde přímo vedle lidských ostatků. Některé kosti z jeskyně Gough’s Cave nesou stopy záměrných zásahů, včetně otvorů v čelistech, což naznačuje, že psi měli pro tyto komunity symbolický význam i po smrti.
Jeden původ, celý svět
Studie přinesla ještě jeden překvapivý závěr. Nejstarší evropští psi sdílí původ se psy z Asie i ze zbytku světa. Dřívější hypotézy o tom, že evropští psi byli domestikováni nezávisle, se tak nepotvrdily.
Genetický otisk těchto nejstarších psů je přitom přítomný v psech dodnes. Váš boxer, retriever nebo jezevčík v sobě nese DNA tvorů, kteří lovili mamuti bok po boku s pravěkými lidmi.
Co to znamená
Psi byli geneticky odlišní od vlků a spjatí s člověkem již více než 14 000 let nazpět, ještě dlouho před tím, než lidé začali pěstovat zemědělství. Byli tedy naším prvním domestikovaným zvířetem vůbec, dříve než krávy, ovce nebo koně.
Vědci stále přesně nevědí, kde a jak přesně k domestikaci došlo. Ale jedno je jisté: tohle přátelství je mnohem starší a hlubší, než jsme si kdy dokázali představit.
